在日本人的日常生活中，鐵器是很常見的物件。

    他們信賴鐵器對(duì)于人體健康的益處，且鐵器本身有細(xì)小的凹凸和孔隙，更容易保留和傳導(dǎo)熱量，在烹飪中能使食物受熱均勻，保留食材的鮮美滋味。甚至經(jīng)由鐵器燒煮的水，口感也更清冽甘醇。

    于日本茶道，鐵器似乎也是最適宜的器具。生鐵鑄造的鐵壺，無論是大的鐵瓶，還是小的急須，鐵質(zhì)所特有的樸拙厚重，都合于日本茶道“和、敬、清、寂”的美學(xué)追求。在黝黑的器身上鑄造出纖細(xì)的紋樣，無論繁復(fù)纖巧，都不減其敦厚。在日常的烹煮和摩挲中，鐵器的表面受到潤澤，呈現(xiàn)出近乎陶器的溫潤光澤，毫無鐵器的堅(jiān)硬冰冷。

    鐵壺，連其聲響，也成為境界的一部分。

    鐵壺中發(fā)出靈妙的聲響。從這種音響中，人們會(huì)聽到云霧繚繞的瀑布低沉的回聲，遙遠(yuǎn)的海浪拍打巖石的回聲，暴風(fēng)雨掃過竹林的回聲，或者遠(yuǎn)山松濤的聲音。

    明治時(shí)代美術(shù)家岡倉天心在《茶之書》里寫道：“他們安靜地順次進(jìn)入茶室，坐在自己的位置上，首先向壁龕里的掛軸和鮮花致禮。等到所有的客人都落座以后，除了鐵壺中的水沸聲之外，再也沒有聲音打破茶室中的寂靜時(shí)，主人才會(huì)進(jìn)入茶室。

    提起日本鐵壺最初的歷史，很多資料都無一例外地指出其來源于中國唐宋煮水器。日本鐵壺最早可追朔至日本江戶時(shí)期，距今已有數(shù)百年之遙。

    江戶中期，日本深受中國文化的影響，一般百姓因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的成長，都有能力接觸茶道，于是便有了日本鐵壺的出現(xiàn)。鐵壺在起初的日本茶道中叫“鐵釜”，鐵釜沒有提梁和壺嘴，煮沸的水要用小竹勺舀出來，就像我們今天從湯盆里往外舀湯。因?yàn)檫@樣用起來很不方便，后來就有聰明人把鐵釜的一面造出了一個(gè)向外倒水的壺嘴，又在釜的上面按了一個(gè)能把釜提起來的提梁，再用這種鐵器皿煮水、倒水、清理釜底就大大便利了，現(xiàn)在的鐵壺便由此形成。

    日本老鐵壺的材質(zhì)一般采用生鐵鑄造，其鑄造方法與現(xiàn)代有所不同，老鐵壺當(dāng)時(shí)采用的是一種脫臘技術(shù)，每件鐵壺鑄好后，必須敲碎模具，才可取出。而且以前的老鐵壺是純手工制作，所以制造出來的壺絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)有兩個(gè)一模一樣的，它是一件帶有藝術(shù)價(jià)值與實(shí)用價(jià)值的水器。

    制作一把鐵瓶需要多達(dá)80道以上的工序，想要獨(dú)自一人完成須修業(yè)至少15年，若要將自己的名字篆刻于瓶上，則需要近40年的修業(yè)時(shí)間。眾多紛繁的工序中才能誕生出經(jīng)久不衰的作品。

    繁復(fù)的工序之后就可以看到初步的壺型，壺型也是頗有學(xué)問的，最受人垂青的是代表南部鐵瓶的“南部型”，其呈現(xiàn)出的縱長感猶如流暢的山形，常施以霰紋，是高級(jí)鐵瓶的翹楚，就像富士山落滿了雪，所以也被稱作“富士型”;還有底部圓潤的“鐵缽型”，綽號(hào)“柚子型”;而“尾垂型”與“萬代屋型”尻型底部比瓶身略小的特征減少了熱源對(duì)瓶身的損害;而“鈴蘭型”、“棗型”顧名思義由植物靈感而來，與現(xiàn)代水壺也更多份相近?！皥A日型”顯然是對(duì)日月的想像，尺寸也縮小許多，圓圓的可愛造型是現(xiàn)代居家人氣的逸品。

    許多鐵壺的蓋子和壺身不是同時(shí)制造出來的，從龍文堂開始，很多鐵壺的蓋子都是銅質(zhì)的，避免由于蒸汽而生銹的麻煩。早期壺蓋材質(zhì)中有一種由七種金屬熔鑄制的壺蓋，通稱“七寶銅蓋”，這種銅蓋看上去有紫銅、黃銅等好幾種有色金屬的顏色，且有的還有凹凸肌理很是漂亮。鐵壺的蓋子是很講究的，一把好壺一定是原壺配原蓋，特別是名釜師的壺蓋，都是與壺身完美結(jié)合，渾然一體的。而蓋子上的摘鈕，更是別具匠心，花、鳥、魚、蟲、龍、龜、蛇、獸；梅、蘭、竹、菊、松果等等皆為所用。壺蓋的鈕座也同樣是別出心裁，花樣百出。

    日本鐵壺分為南部壺與京都?jí)貎膳?，一為南部?南部不是地理意義上的南部，而是指日本歷史上被姓“南部”的氏族統(tǒng)管的地域)，喜好茶道的尋常人家多用此類壺，特點(diǎn)是壺身與壺蓋整體鑄造、講究樸拙。一為京都?jí)?，本供殷?shí)家庭使用的京都?jí)?，基本特征是有銅質(zhì)的壺蓋，并有頗具心機(jī)的裝飾。屬于收藏品的范疇，工藝精致，以龜文堂、龍文堂、金壽堂、光玉堂四大堂號(hào)為代表。鐵瓶的產(chǎn)地最有名的是京都三條釜座、山形鑄物、長濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂以它的銅蓋而聞名在日本甚至有人只買銅蓋。

    所謂“堂”號(hào)就是相當(dāng)于今天作坊或是公司，堂主相當(dāng)于今天公司的董事長，堂口里的釜師，就是鐵壺的制作者。名釜師就是名制作者。

    在日本江戶(1615-1868)末期到昭和(1926-1989)末期的二百多年中，僅日本京都地區(qū)就出現(xiàn)了百余家鐵壺堂號(hào)，近千位釜師，而其中比較著名的鐵壺堂號(hào)就有五十多家，這些著名堂號(hào)旗下的名釜師也不下五百人。

    明治時(shí)期是日本鐵壺的輝煌時(shí)期，龍文堂出現(xiàn)了安之介、大國壽朗、上田照房、井上四大天王；龜文堂出現(xiàn)了波多野正平、梅泉、鈴木光重、淡海秀光四大天王；藏六堂出現(xiàn)了四世秦藏六和西垣一瑳；金壽堂的創(chuàng)辦人雨宮宗兵衞和龍文堂的安之介為一時(shí)瑜亮，現(xiàn)在的歐洲的亞洲民藝館還收藏著金壽堂雨宮的作品，可看的出金壽堂的歷史地位。

    日本老鐵壺經(jīng)歷了日本的戰(zhàn)亂及經(jīng)濟(jì)復(fù)興，每一個(gè)能在歷史上留名的堂號(hào)，背后必定都有幾個(gè)成功的釜師，靠著他們精湛的手藝，為各個(gè)堂號(hào)留下傳世的鐵壺。每把壺背后都有一個(gè)小故事，這不僅僅是段歷史記載錄，更代表釜師的心境。從壺身的結(jié)橫和紋路欣賞釜師的功力與細(xì)膩。從每一個(gè)小細(xì)節(jié)品味釜師創(chuàng)作時(shí)的心境，仿佛代表釜師穿越時(shí)空與我們對(duì)話。只要細(xì)細(xì)觀察，將能探索壺中的千言萬語。

    時(shí)至今日，除了南部鐵器仍有持續(xù)創(chuàng)作與生產(chǎn)，現(xiàn)今備受關(guān)注的京都鐵器，在昭和期間已因日本茶文化的改變及戰(zhàn)爭(zhēng)而斷絕，一些著名的堂號(hào)也難以傳承下來。據(jù)了解，龍文堂、金壽堂已無制造，而龜文堂有制造，但元?dú)馕椿謴?fù);藏六一系當(dāng)時(shí)屬皇室御用釜師，現(xiàn)有傳人在世。雖然京都鐵壺已經(jīng)沒落，京都系鐵壺在市場(chǎng)上反而因?yàn)橄∪倍鴤涫茏放酢?/FONT>